Depuis des milliers d'années (Antiquité, Moyen-Age), les hommes aiment faire des exploits acrobatiques, dans les arènes ou sur les places. Le cirque moderne date du XVIIIe siècle, quand un sergent-major anglais fonde une compagnie équestre petit à petit complétée par des funambules et des clowns. L'exposition retrace une journée au cirque, faisant revivre les multiples activités : la ménagerie qu'il faut faire voyager et nourrir, les animaux qu'il faut dresse inlassablement (chevaux de haute école, fauves impétueux, singes, lapins ...) ; les gens du cirque, tous artistes complets (écuyers, trapézistes, équilibristes, jongleurs et clowns).