En 1492, les rois catholiques espagnols mettent fin à ue période unique dans l'histoire des civilisations où catholiques, juifs et musulmans vivaient harmonieusement ; l'Espagne fière de sa reconquête rêve à de nouveaux espaces . Elle donne, en accord avec la papauté, à Christophe Colomb, marin italien, la totale liberté d'explorer des terres nouvelles au-delà des mers, où l'on pense trouver de l'or en quantité . Après la " découverte ", la conquête s'organise, implacable : en dix ans les populations indiennes des Antilles sont décimées, remplacées par des esclaves noirs . Le choc des deux mondes est terrible : les européens sûrs de leur puissance détruisent à tout jamais des empires extraordinaires que ceux des Aztèques et des Mayas