Comment cela a t-il été possible ? C'est à cette réflexion que l'auteur nous invite. Ancien déporté, Gérard Gobitz a consacré huit années à une enquête sur des événements qui furent longtemps occultés : la déportation en 1942 de Juifs résidant en zone libre, c'est-à-dire dans la partie de la France non occupée par les Allemands, où le gouvernement de Vichy était souverain et exerçait son autorité sans partage. Il nous livre aujourd'hui le résultat de ses recherches dans les Archives de vingt-cinq départements. Onze mille personnes, dont quatre cents enfants, furent livrées aux Nazis et déportées vers le camp d'extermination d'Auschwitz. Un travail de mémoire qui a abouti à la création de nombreux lieux du souvenir. Les documents produits, provenant pour l'essentiel des Archives des Départements, incitent ausi à la réflexion : d'un côté, une administration, à tradition républicaine, a pu devenir l'instrument du crime contre l'humanité, parce que placée sous les ordres d'hommes politiques et de hauts fonctionnaires qui étaient acquis à la collaboration avec l'ennemi, de l'autre, des hommes et des femmes qui se sont portés au secours des familles persécutées. Le " film des événements " et les documents qui l'authentifient font revivre une époque tragique.