Donzenac, en Corrèze, 1920. La disparition de Paul Chassagne, tombé au champ d'honneur, endeuille ses deux plus proches parents : Lucien, son père, et Clotilde, sa jeune épouse. Pour échapper à la solitude qui lui pèse, Clotilde s'investit dans l'usine familiale de fabrication de papier de paille de seigle. Mais ses ambitions vont s'opposer à celles de son beau-père, qui s'est toujours montré méfiant à son égard.